La plaga fue detectada en octubre de 2015 en el Parque de Los Sauces, una cañada arbolada ubicada en el área de conservación ecológica de la Delegación Playas de Tijuana, en los límites con Estados Unidos, donde dañó 1.58 hectáreas de las 2.02 que mide el lugar; es decir, un 78 por ciento de la superficie.

El Analista de Sanidad del Departamento de Protección Forestal de la CONAFOR en Baja California, Arcelio Meza Mota, detalló que tras la detección de los insectos se iniciaron trabajos de control y en abril de 2016, cuando tuvieron los permisos ambientales correspondientes, establecieron una cuarentena de tres meses para evitar la dispersión de la plaga.

“El escarabajo ambrosial mide 1.5 milímetros y, una vez que penetra la corteza del árbol, dispersa un hongo en el sistema de nutrientes de la planta, ocasionando decoloración, pérdida de follaje y finalmente la muerte del árbol.

“El insecto tiene el potencial de hospedarse en 207 especies de plantas, pero principalmente afecta a el aguacate, por lo que es importante controlar y combatir esta plaga como lo estamos haciendo”, explicó Meza Mota.

La detección de los insectos se logró a través de una de las 26 trampas para insectos instaladas por personal de CONAFOR y del Comité Estatal de Sanidad Vegetal de Baja California (CESVBC), un organismo civil con sede en Mexicali que trabaja en coordinación con autoridades estatales y productores.

Los árboles dañados fueron derribados y quemados para evitar la dispersión o migración de los escarabajos; mientras que a los árboles sanos se les inyectó fungicida e insecticida para protegerlos de los insectos.

Meza Mota indicó que esta plaga es de importancia cuarentenaria debido a que es exótica y en la región no se cuenta con insectos benéficos que ayuden a combatirlos, por lo que se desconocen su comportamiento y afectaciones potenciales.

En el lugar se colocarán cuatro nuevas trampas de monitoreo, que estarán en funcionamiento al menos durante tres meses; y, si al concluir ese periodo no hay rastro de los escarabajos, se implementarán acciones de restauración del área.

Para evitar la entrada al país de escarabajos ambrosiales, el CESVBC tiene instaladas 590 trampas a lo largo de la frontera de Baja California con Estados Unidos, incluidas zonas aledañas a puertos y aeropuertos.