Causada por cambios climáticos y catalogadas como una de las consultas más comunes en las Unidades de Medicina Familiar (UMF), la tos puede ser ocasionada por factores como la bronquitis bacteriana, resfriado común, asma, consumo excesivo de tabaco y por inhalación de partículas de polvo.
Tras precisar lo anterior, el doctor Francisco Soto Mandujano coordinador médico de la UMF número 32 del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Ensenada, explicó que la tos es una contracción espasmódica repentina y repetitiva de la cavidad toráxica, como una forma de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas.
Se le debe prestar atención ya que es un síntoma tan importante como cualquier dolor, pero si persiste por una o dos semanas requiere de consulta médica ya que podría ser indicativo de enfermedades neumológicas como cáncer de pulmón, tuberculosis y asma.
Señaló que suele asociarse con silbidos secundarios; en tanto que cuando es crónica o persistente puede ser manifestación de un asma bronquial. Existen diversos tipos: seca, productiva y emetizante.
La presentación es en espasmos (acompañada de ruidos respiratorios agudos), convulsiva (accesos violentos, intermitentes y sofocantes (golpes de tos), nocturna y de esfuerzo (provocada voluntariamente para expulsar alimentos o cuerpos extraños ingeridos).
Soto Mandujano dijo que la causa específica se puede indicar mediante la exploración física, por una radiografía de tórax, análisis de esputo y las pruebas de función pulmonar, la historia del paciente orienta hacia un diagnóstico específico.
Destacó que si la respiración es entrecortada o con dificultad para respirar, ronchas, hinchazón de la cara o garganta; complicaciones para ingerir alimentos, exposición con alguien con tuberculosis, tos con más de 10 a14 días, fiebre y expectoración con sangre, es necesario buscar atención.
Recomendó algunos cuidados en el hogar como tomar suficientes líquidos, ya que ayudan a diluir el moco en la garganta y facilitan la expectoración, dejar de fumar y mantenerse alejado del tabaquismo pasivo, si es tos seca con cosquilleo, se pueden tomar pastillas o caramelos duros, pero nunca darle a un niño menor de tres años ya que pueden provocar ahogamiento; utilizar un vaporizador incrementa la humedad en el aire y ayuda a aliviar